Lebensunterhalt und gewerbliche Tätigkeiten
Ewe und Fon sind Bauern, Fischer und Marktfrauen. Heute besetzen sie alle Positionen und Arbeitsplätze in der Regierung, im öffentlichen Dienst, in der Wirtschaft und in der Produktion. Hauptkulturen sind Yamswurzeln, Mais und Maniok. (Millet war einst wichtig.) Bohnen, Erbsen, Erdnüsse, Sorghum, Süßkartoffeln, Zwiebeln, Okra, Chillis, Kürbisse, Papaya, Bananen, Plantains, Mangos, Ananas, Ölpalmen, Reis und Kakao werden ebenfalls angebaut. Zu den aufgezogenen Tieren gehören Schweine, Schafe, Ziegen, Hunde, Hühner, Perlhühner, Enten und Tauben. Die Fischerei ist an der Küste und in der Volta-Region von vorrangiger Bedeutung. Zu den Feldfrüchten gehören Palmkerne, Erdnüsse, Kopra, Rizinusbohnen, Kapok und vor allem Kaffee und Kakao.
Entlang der Küste, von Accra bis Porto-Novo, arbeiten Hunderttausende von Ewe- und Fon-Frauen in den Häfen und auf den Märkten. Von Lomé bis Cotonou haben die Marktfrauen der Ewe und Fon – sowohl Groß- als auch Einzelhändler – ein Beinahe-Monopol auf die Binnenwirtschaft. Selbst in kleinen Dörfern sind viele Frauen Händler und Einzelhändler, die alles verkaufen. Von hausgemachtem fermentiertem Maisbrei bis zu Coca Cola, oft spezialisiert auf einen einzigen Artikel wie frischen oder hausgeräuchertem Fisch, importierte holländische Wachstücher, frisches Obst und Gemüse oder Perlen.
Gewerbliche Kunst
Ewe und Fon beschäftigen sich mit Töpferei, Holzschnitzerei (vor allem für religiöse Zwecke) und Korbarbeit; früher hatte jedes Dorf einen Schmied (siehe „Kunst“).
Handel
Ewe haben mit Asante und Fante gehandelt, Fon haben mit Yoruba und Hausa gehandelt, solange sie ihre jetzige Identität hatten. Der Sklavenhandel und der Salzhandel brachten weitere Händler aus dem Norden der heutigen Ewe- und Fon-Regionen. Darunter nördlich bis nach Burkina Faso (ehemals Obervolta) und vielleicht nach Mali und Niger. Portugiesische Händler erreichten die Küste im fünfzehnten Jahrhundert, noch bevor die Ewe und Fon dorthin ausgewandert waren. Im 17. Jahrhundert, als die Volta-Region die Heimat einer Ewe-Politie geworden war und das Königreich Dahomey regelmäßige Beziehungen zu Ouidah hatte, waren europäische Handelsgesandte an der damaligen Sklavenküste kein Novum mehr. Der atlantische Sklavenhandel war zwei Jahrhunderte lang ein bedeutender Aspekt des Lebens von Ewe und Fon.
Marktaktivitäten sind in allen Regionen von Ewe und Fon von zentraler Bedeutung. Frauen haben an Markttagen fast immer etwas zu verkaufen, einschließlich der Lebensmittel, die sie selbst herstellen. Oft kaufen sie den Fischfang ihres Mannes oder ihrer Brüder frisch aus dem Meer oder Fluss und bringen ihn direkt auf verschiedene Märkte. Oder sie räuchern den Fisch und bringen ihn zu Märkten weiter im Landesinneren. Heute sind europäische, amerikanische und chinesische Waren sogar auf kleinen Dorfmärkten von Ewe und Fon, die mehr als 150 Kilometer von der Küste entfernt liegen, erhältlich. Oft angeboten von einheimischen Frauen, die die Waren in Küstenstädten kaufen. In Togo gelten Ewe und Mina als Handelsvölker, die bereit sind, weit zu reisen, um Handel zu treiben. Damit unterscheiden sie ich von nördlicheren und eher streng landwirtschaftlichen Gruppen, die näher am Land bleiben.
Arbeitsteilung
Abgesehen von dem Sonderstatus von Königen im Königreich Dahomey und gelegentlich Häuptlingen in Ewe-Regionen, die keine Handarbeit verrichteten, ist die Arbeitsteilung hauptsächlich geschlechtsspezifisch. Die Männer verrichten schwere landwirtschaftliche Arbeit, wie z. B. das Abräumen des Landes und das Anlegen von Yamswurzeln. Sie fischen, jagen und bauen Häuser. Frauen beteiligen sich auch an den oben genannten Tätigkeiten, wie z. B. an der Vorbereitung der für den Bau erforderlichen Palmenwälle oder Umzäunungen. Sie tragen die Verantwortung für geschlachtete Tiere und Fische und führen fast alle landwirtschaftlichen Arbeiten, mit Ausnahme der schwersten aus. Frauen tragen auch Kopflasten, die so schwer sind, wie Männer tragen können. Obwohl es oft gesagt wird, dass nur Frauen Kopflasten tragen, ist das offensichtlich falsch. Frauen sind für die meisten Marktaktivitäten verantwortlich, obwohl sie Männer einstellen können, um ihnen zu helfen. Eines der wenigen Dinge, die normalerweise von Männern auf dem Markt verkauft werden, ist Rindfleisch, das oft von Hausa oder anderen muslimischen Händlern mitgebracht wird.
Die meisten anderen Arten von Arbeit, einschließlich Kochen, können von Frauen und Männern verrichtet werden. Selbst die oben genannten Arbeitsteilungen sind nicht absolut. Frauen und Kinder dürfen nach einem Fang gemeinsam mit Männern die riesigen und schweren Fischernetze aus der Brandung ziehen. Es gibt viele geschlechtsspezifische Barersparniss- und Arbeitskollektive, die es den Mitgliedern ermöglichen, ein eigenes Bankgeschäft zu haben. Sie leisten auch Unterstützung bei Hausbau, Rodung, Ernte, Fischerei, Marketing und allen anderen Arbeiten. Besonders hervorzuheben sind die Fon dokpwe oder Genossenschaft, und die Ewe esodjodjo oder Tontine (Französisch). Sowohl Frauen als auch Männer beteiligen sich an der Kinderbetreuung, obwohl Frauen in dieser Hinsicht eine größere Verantwortung zu tragen haben. Gruppen von Männern und Gruppen von Frauen können sich jederzeit um alle Dorfkinder in ihrer Umgebung kümmern.
Landbesitz
Jeder, der aus einer bestimmten Region kommt, kann auf Flächen bewirtschaften, die von niemand anderem bewohnt werden. Innerhalb einer Siedlung muss eine Person, die Land verwenden möchte, die Erlaubnis des Dorfhäuptlings oder der Ältesten der Linie, die das Land besitzt, einholen. Früher erstreckten sich die Rechte nur auf die Landnutzung. Es gab kein absolutes Recht auf das Land selbst. Im Königreich Dahomey war Land per definitionem Eigentum des Königs. In den meisten Ewe-Regionen wird das Land von den Ältesten jeder Patriline geerbt und verwaltet. Jedes Familienmitglied kann auf dem Stammland bauen oder bewirtschaften, solange es die Rechte anderer in der Nähe respektiert, die bereits auf dem Land ansässig sind. Witwen von Patrilinen oder anderen Personen, die nicht Mitglieder der Linie sind, dürfen auf dem Land bleiben und es bewirtschaften. Aber es kann nicht endgültig in eine andere Linie übergehen.
Erst in den letzten Generationen ist Land durch Verpfändung oder Verkauf aus dem Erbbesitz veräußerbar geworden. Es ist möglich, dass Palmenhaine und andere Reichtümer auf dem Land matrilineal weitergegeben werden. Insbesondere in Anlo und Glidji, wo die matrilineale Praxis der Akan die Ewe-Gruppen beeinflusst hat. Land, das nicht bereits zu einer Abstammungslinie gehört (von denen es heute kaum mehr gibt), kann persönlich erworben werden, indem man das Land einfach räumt oder es von Nichtschaf- oder Nicht-Fon-Eigentümern kauft. Der Eigentümer kann über solches Land verfügen, ohne die Ältesten der Abstammungslinie zu konsultieren. Sowohl Frauen als auch Männer haben das Recht auf Abstammungsland, das heute oft als „Vererbung von Land“ bezeichnet wird. Aber in Gebieten, in denen Land knapp ist, haben Frauen Schwierigkeiten, diese Rechte geltend zu machen. Dort, wo das Stammland nun Stück für Stück veräußerbar ist (z. B. im Süden Togos), können Frauen nur schwer an den Verkaufserlösen teilhaben.
Übersetzt von: https://www.everyculture.com/Africa-Middle-East/Ewe-and-Fon-Economy.html